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抵达爱丁堡第二天，我前往苏格兰高地。我参加的是macbackpackers的团，这是爱丁堡历史最悠久的旅行社。我在国内已经通过网上预定了该公司到高地的jump on jump off service，整个行程的车费为75胖子，从爱丁堡出发，途经pitlochry, inverness, isle of skye, fort william, oban，stirling, 最后回到爱丁堡。所谓的jump on jump off service，就是指旅客对其中任何一个地点感兴趣的话都可以下车停留，住够了再搭该公司的下一班车前往下一站。这和越南的open bus有些类似，但不同的是，macbackpackers有导游，中途会带游客到一些景点，而且每到一个站可以为游客定hostel，不仅条件不错，而且价格也不错，均为12.5胖/床/晚。Mackbackpakcers除了提供高地的团之外，还有专门前往天空岛、尼斯湖的团（这两个地方也属于高地）。
我到达high street hostel后不久，大厅里陆续来了好多背包客，大多数是澳大利亚人，都是参加Mackbackpakcers的团友。大约15分钟后，一位亚洲女孩背着个大包进来，后面跟着她的父母模样的人，我从外表上判断他们是中国人。他们在离我挺远的长沙发上坐下，我就没上前去与他们交谈。8点半后，一位长发飘飘的帅哥进来，说了一大通话，在我听来像是另一国外语，基本没听懂。看见一群背包客出去了，有些还留在原地，我估计这是Mackbackpakcers的工作人员来招呼某个团的旅客上车，但是叫哪个团呢？必须搞清楚。我和他打招呼，问他前往高地的团是不是现在去搭车，他说了几遍，我没听懂，在他把语速放到慢得不能再慢以后，我明白了，我该出去坐车了，车子应该是在出了hostel后向左拐的地方。我走出门，差点和一个人撞个满怀，定睛一看，是那位亚洲女孩，她的父亲在一旁用中文说：“问清楚些，我们的行李这么多，别走冤枉路。”看来我的判断非常准确，他们果真是中国人。女孩用英语问我：“你是不是去高地？刚才那家伙说车子在出门向左还是向右？”既然是中国人，我自然用中文回答她：“如果我没听错，他说的是向左。”于是我们一起向车子方向走去。路上聊了会儿，得知他们是北京人，女孩是帝国理工（Imperial College）的数学硕士，刚毕业，父母专程从北京过来参加毕业典礼，现在趁着回国前全家到苏格兰玩一圈。上了车，他们一家三口在最前面的位置坐下，我看到车子中部一位似乎也是独自旅行的女生坐在窗边，便问是否可以坐她旁边，她说当然。我们握手做自我接受，她是来自澳洲悉尼的Julie。
那位长发帅哥又上车来说了一通话，我又没听懂。问Julie，她说他是再次向旅客确认这是前往高地的团，其他的团不是上这辆车。我问Julie，他说的到底是不是英语，怎么我都听不懂，Julie说他说的是英语，可能你还没习惯苏格兰人的口音吧。她说她来爱丁堡一周了，刚来的时候也不大明白当地人说的英语，不过多听几天就没什么问题了。我这时就在想，如果我们的导游也说这样的英语，我岂不是和聋子差不多了？
我们的导游上车了，原来是一位说着标准英语的女士。她戴着眼镜，梳短发，最引起我注意的是那条牛仔短裙下极具苏格兰特色的格子长袜。她在西方人中应该算是小个子，却活力四射。在介绍完她的同事——我们的司机，高大的金发美女lynn之后，她也做了个自我介绍，她的名字叫Kate。接着在行驶的车上，她不借助麦克风就用洪亮的声音给大家讲了个故事。她说现在大家看到的爱丁堡很漂亮，很干净，可是你无法想象在几百年前，爱丁堡曾被称为smelly city。那时候，由于苏格兰与英格兰经常爆发战争，人们为保安全都住在城墙以内，但城墙以内的空间有限，因此不得不把楼房建到４、5层楼高才能满足人们居住的需求。当时的家庭里还没有排污管道，每个家庭每天产生出的废液都是倒在街上的。而住在楼上的居民，干脆就直接把废液从窗户泼出去。有些人比较讲公德，在泼出去之前还会吆喝一声，提醒行人避开，以免不幸中招。但一些人不管路人，随手就倒下去。后来市政府考虑到每天任何时候都往外泼脏水很不好，就规定了一大早在巡城的人吆喝着可以的时候，各家各户才能往外倒废液脏水。Kate模仿着当年巡城人的吆喝，我们都忍不住大笑起来。Kate说那时候爱丁堡就是一座发臭的城市，只有在下雨天才好些，直到18世纪初，城市排污系统建立起来后，这一情况才得以改变。我想起了那句话：罗马不是一天建成的。看来美丽干净的爱丁堡也不是一天建成的，也要经过难堪的昨天。
汽车行驶着，苏格兰的田园风光展现在我们眼前。蓝天白云下，大片大片绿油油的草地上，羊儿悠闲地在吃草。Lynn很应景地放起了苏格兰音乐。车子在风笛声和美景中向苏格兰高地进发，我的心无比欢畅。
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