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想了解克里特创造出来的米诺安文明，米诺安皇宫遗址是最快进入该文明的捷径。英国考古学家亚瑟.伊凡斯爵士(Sir AuthurEvans) 在二十世纪初挖掘克诺索斯遗址时，首先用到米诺安皇宫这个字。
至今，克里特岛共发现了四座米诺安皇宫依大小分别是克诺索斯(Knossos)、费斯托斯(Phaestos)、马利亚(Malia)以及札克罗(Zak-ros)据说在哈尼亚地下还有一座，而且岛上可能还有未被发掘的皇宫或是米诺安建筑群。
我们并不晓得谁、用什么方法、统御克里特的米诺安皇宫。可能是祭司国王、祭司皇后或者是一群祭司，当时没有留下文献，无法直确地说明，但是随着考古学的发现及推测，克里特当时社会形态，与东方的埃及、美索不达米亚极为相似，都是神权统治的国家。 米诺安皇宫的存在具有两项重要的功能：经济和宗教。相当多的仪式设施散布在广大丘宫中的许多房间里，除此之外，在克诺索斯皇宫发现了不少带有宗教仪式意味的壁画也是见证，其他三座丘宫几乎没有出产类似的壁画。
所有的皇宫都有仓库，位于西侧大门入口处的地方。仓库及工坊紧邻神庙圣殿，这是神权统治的社会模式，显示创造财富的经济工作和行政大厅都操控在祭司手上。
克诺索斯皇宫：牛怪的庇护所
令世人眼睛一亮的米诺安文明，最重要的遗址当属克诺索斯皇宫，皇宫位于现今克里特第一大城伊拉克里翁(Iraklion)南边五公里。
这座壮丽雄伟的皇室建筑群位于克发拉(Kefala)山丘，依傍凯瑞托河(Kairatos)，占地2200平方公尺。地点极佳，靠近海洋，后有森林。自然资源富饶。森林内出产的Cephalonian松树，成为兴建皇宫梁、柱的材料。克诺索斯遗址包括：克诺索斯皇宫、米诺安楼宇、小皇宫、皇家别馆和戴奥尼索斯之家(著名的罗马壁画)，南边的皇室圣殿、墓地及旅行者客栈。目前只有前两者对外开放。
考古挖掘显示，新石器时代(西元前6000年或更早)就有人居住于此，而克诺索斯的石器水准可说是欧洲之冠，第一座皇宫建于西元前两千年，毁于三百年后的大地震；后来同一地方又重建新皇宫，更为豪华气派，一百年后又因强烈的地震而毁城。
在这个时期在皇宫附近陆续出现一连串的卫星城镇，如小皇宫，皇家别馆和南方之屋，克诺索斯此时已发展成一座大城市。从邻近出土的墓地群判断，当时人口达十万人之多。然而，伟大的人类建筑终难敌自然天灾。西元前1454年，圣托里尼岛火山爆发，皇宫再度受创。
在最后的一次破坏之后，除了瑞亚神庙(Rhea Temple)，皇宫渐被遗弃。克诺索斯以城市国家之姿走过历史，直到拜占庭时期，没落沦为无足轻重的小村庄Markys Toihos。
费斯托斯丘宫：米诺安文明的佐证
仅次于克诺索斯皇宫、克里特岛第二大皇宫的费斯托斯（Phaistos），位于克里特中部的山丘， 距离伊拉克里翁南方63公里。
费斯托斯地理位置很好，俯视物产丰富的美沙瑞（Messara）平原， 占地9000平方公尺马达拉为其外港。费斯托斯皇宫和克诺萨斯皇宫一样，也是当时宗教、经济活动中心。
费斯托斯皇宫由意大利考古学家挖掘出土的，它的重要性不仅在于皇宫的规模，费斯托斯的皇宫的出土让我们知道了在米诺安文明中，有两个不同皇宫时期的存在，对于米诺安文明历史有相当大的帮助。
费斯托斯最早建造于旧皇宫时期(1900-1700BC)，因为一场大地震而受毁，而后重建展开了新皇宫的历史
（1650-1400BC）。
根据传说，费斯托斯是Radamanthis国王所建，即米诺安的弟弟。费斯托地灵人杰，古代七位哲人之一Epime-nidis也是出生在此地。
米诺安时期，费斯托斯的地位很重要，后来也参与特洛伊战争，在多利安时期地位举足轻重。Archaic、古代希腊时期，国势盛及一时，西元三世纪才被摧毁。
费斯托斯遗址的参观路线从皇宫西翼进入，令人印象深刻的是通往西庭的十五万公尺宽的大石梯， 旁边是剧场区。
和克诺索斯遗址一样，费斯托斯有圆型大地洞、大广场，住宅区； 遗址中间依稀可看出是当年主要的房间部份，有许多石隔房间， 北边则是皇室居所。在皇宫发现的费斯托斯圆盘目前收藏于伊拉克利翁考古博物馆展示，遗址只剩几个大瓮。
马利亚皇宫：面向大海的遗址
马利亚皇宫遗址离马利亚城（Malia）三公里， 和克诺索斯、费斯托斯的建筑群一样，有座复杂的皇宫和城市屋宇结构。不一样的是，马利亚皇宫并非建于山丘上，而是建于富饶的平原，面向着大海。
马利亚皇宫占地7500平方公尺，1915年由Chatzidakis发现的，后来法国考古学家接手。马利亚皇宫在考古学的观点来说，是属于地方性的皇宫。据说，宙斯和欧罗巴的第三个儿子色佩东(Sarpedon)统治这个地方。
札克罗皇宫：贸易鼎盛的据点
札克罗（Zakros）是唯一一座不在伊拉克里翁省内的皇宫遗址，也是目前发现最小的米诺安式皇宫。位于东克里特的札克罗靠海，推测札克罗是米诺安时期对埃及、安纳托利亚、叙利亚和塞浦路斯的主要贸易点。
札克罗皇宫的建筑形式也是和其他皇宫一样有迷宫般的走道和房间。出入口位于东边，直通港口，西翼则是圣地。 |